PEDRO GUAL

Fue masón del Grado 33°, se inició en la Sociedad Patriótica, aprendiendo a valorar el significado de la libertad y la independencia. Más tarde trabajó en otras Logias de Caracas, Nueva York y Bogotá hasta llegar a la cúspide del escocismo.

Nació en Caracas el 17 de enero de 1783. Fueron sus padres José Ignacio Gual y Josefa Escandón. Su tío carnal, Manuel Gual, otro distinguido masón, juntamente con José María España, organizó la conspiración en 1797 contra el gobierno colonial.

Bajo el influjo de las ideas liberales que se predicaban en el círculo de su familia, se desarrolló, doctorándose en Teología, en la Real y Pontificia Universidad de Caracas. No bien salió del claustro universitario, supo que el Capitán General Emparan, tenía órdenes de mandarlo a España a causa de su pensamiento democrático, que no disimulaba en sus conversaciones.

Evadió la deportación, buscando refugio en Trinidad, donde consiguió un puesto de abogado, en 1808. Su permanencia en ese dominio británico no solo le permitió aprender el inglés, sino también ampliar sus conocimientos en el campo de las leyes.

Refiere el escritor Level de Goda, en su libro "Nuevas Memorias", que la provincia de Barcelona, no quería unirse a las de Caracas y Cumaná en la lucha por la independencia. Con tal fin, solicitó la ayuda del gobernador inglés Hislop, de Puerto España. Por medio de un delegado especial, Hislop que simpatizaba con la autonomía de la provincia de Barcelona, mandó unas cartas en las que recomendaba a los gobernantes de la mencionada entidad la lealtad a Fernando VII. Sabedores del asunto Pedro Gual, Miguel Peña y otros venezolanos, se apoderaron de las misivas y las cambiaron por otras, donde el Gobernador aparecía aconsejando el rompimiento con el monarca español. Al ser descubierto ese ardid, los tres patriotas fueron detenidos y expulsados de Trinidad.

De regreso a Venezuela en 1810, Pedro Gual se unió a las huestes del General Francisco de Miranda, quien lo nombró su Secretario Privado. En 1811 fue designado Vocal del Ayuntamiento de Caracas y ascendido después a Procurador General del Municipio. Hizo gran amistad con Miguel José Sanz, frecuentando la "Sociedad Patriótica", donde amplió sus conocimientos sobre masonería.

En 1812, fue miembro de la Legislatura de Caracas, aliado de Miguel Peña y Miguel José Sanz. Admirador de Miranda, por quien sentía gran respeto y cariño, lo defendió sin desmayo en los momentos más difíciles.

Con la capitulación, de Miranda el 25 de julio, Pedro Gual después de una reunión confidencial en La Guaira, con su jefe y amigo, se embarcó furtivamente en un buque norteamericano, partiendo rumbo al exilio.

Fijo residencia en Nueva York, trabajando en favor de la Independencia. En 1813 se trasladó a Cartagena, donde le confiaron honrosos cargos. En agosto de 1815, viajó a los Estados Unidos como Agente de Cartagena ante el Gobierno de Washington. Tenía la misión de conseguir armas y el reconocimiento norteamericano. No pudo conseguir su objetivo por la decisión de Estados Unidos de no inmiscuirse en la lucha que libraban sus vecinos del sur.

Permaneció en los Estados Unidos hasta 1820. Al respecto escribió el historiador Harold A. Bierck (Jr.): "De todos los agentes hispanoamericanos que vinieron a los Estados Unidos antes del reconocimiento, ninguno se equiparó a Pedro Gual en obras efectivas, ninguno fue tan respetado como él".

Nombrado por el General Mariano Montilla, Gobernador Civil de Cartagena. Pedro Gual conquistó aprecio por su capacidad y corrección, siendo elegido Diputado al Congreso de Cúcuta. En Bogotá, fue designado Ministro de Relaciones Exteriores de Colombia. Tal era el talento y la preparación de Gual, que el Libertador Bolívar lo ratificó en su cargo, confiándole otras difíciles misiones de política exterior.

Hábilmente, Gual buscó el reconocimiento de los Estados Unidos y de las principales naciones de Europa. Preparó la reunión del Congreso de Panamá, actuando como Presidente de dicha Asamblea. En 1829, Bolívar le encomendó negociar la paz con el Perú. El 22 de septiembre viajó a Lima, firmando el Tratado según el cual la provincia de Mainas (hoy Departamento Loreto) quedaba bajo la administración peruana, y Jaén, como parte del territorio ecuatoriano.

Muerto Bolívar en 1830, Pedro Gual se radicó en Bogotá con su esposa e hijos. En 1838, a instancias del Presidente Rocafuerte, del Ecuador, aceptó la representación diplomática de ese país ante los gobiernos de España e Inglaterra.

En 1848 volvió a Caracas. Figuró en el gobierno provisional que se estableció a la caída de Julián Castro. En 1860, rigió los destinos de Venezuela en medio de las mayores zozobras, hasta el 29 de agosto. En esa fecha fue arrestado y depuesto por el Coronel José Echezuría, quien proclamó al General José Antonio Páez, Jefe Civil y Militar de Venezuela.

Pedro Gual, ya anciano y con la salud resentida, acompañado de sus hijos buscó refugio en el puerto ecuatoriano de Guayaquil. Allí falleció el 6 de mayo de 1862. A sus funerales asistió el Presidente del Ecuador, Gabriel García Moreno.

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El Precursor Francisco de Miranda Libertador Simón Bolívar Simón Rodríguez José Maria España Manuel Gual José Cortés Madariaga José Félix Blanco Andrés Bello Juan Germán Roscio José Antonio Páez Carlos Soublette Rafael Urdaneta Santiago Mariño José Francisco Bermúdez Juan Bautista Arismendi Diego Bautista Urbaneja Antonio Ricaurte José Félix Ribas Antonio José de Sucre Daniel Florencio O'Leary Gregorio Mac Gregor José María Vargas Santos Michelena Antonio Leocadio Guzmán José Laurencio Silva Francisco Aranda José Austria José Tadeo Monagas Pedro Gual José Gregorio Monagas Juan Manuel de Cajigal Juan Vicente González Juan Crisóstomo Falcón Juan Bautista Dalla Costa Laureano Villanueva Lisandro Alvarado Antonio Guzmán Blanco Juan Antonio Pérez Bonalde Rufino Blanco Fombona Andrés Eloy Blanco Raúl Leoni