JUAN BAUTISTA ARISMENDI

Masón grado 33°, trabajó con entusiasmo en la organización de Logias. En abril de 1824, participó en la instalación del Gran Consistorio "Carabobo", que fue el cimiento para la fundación años más tarde, del Supremo Consejo Confederado del grado 33°. En esa Asamblea fue donde recibió el máximo grado del escocismo. Se ignora en que Logia fue iniciado.

Nació en La Asunción, Isla Margarita, el 15 de marzo de 1775. Era hijo del capitán de "Milicias de Blancos". Miguel de Arismendi y de Marra Subero Ibáñez de Eguía Alfonzo. Las primeras letras aprendió en su tierra natal, aumentando sus conocimientos en Cumaná.

De regreso a Margarita, en 1790 se incorporó como cadete al Ejército Real. En 1800 ascendió al grado de Capitán, distinguiéndose por su valor en muchas acciones de armas en diferentes puntos de la Isla, para rechazar invasiones de piratas y de tropas de potencias enemigas de España.

En mayo de 1810, la chispa del Pronunciamiento de Caracas del 19 de abril, también cundió en la isla. El pueblo se alzó contra el gobernador español Coronel Joaquín Puelles, reemplazándolo por una Junta de Gobierno. El promotor de esos cambios fue Arismendi. Ya con el grado de Coronel, asumió el control militar de Margarita.

Al año siguiente con tropas margariteñas hizo una expedición a Guayana. Pero fracasó, casi en los mismos días en que Miranda capitulaba frente a Monteverde. Cuando regresó a la Isla, los españoles tenían de nuevo el poder en sus manos. Apenas desembarcó lo redujeron a prisión, enviándolo a las temibles bóvedas de La Guaira.

Salió de las mazmorras gracias a los buenos oficios del Obispo de Puerto Rico, José Alejo Arismendi. Apegado a su querida Isla, Juan Bautista Arismendi, volvió a Margarita, cayendo de nuevo prisionero. Sin arredrarse, dentro la misma cárcel tramó una revuelta, derribando a la autoridad española.

Dueño otra vez de la situación, colaboró con la famosa expedición proyectada en Chacachacare, enviando un cañón, seiscientos fusiles y tropas, que sirvieron para la toma de Cumaná. Dinámico y con mucha imaginación, también tomó parte activa en el bloqueo de Puerto Cabello, que estuvo dirigido por el prestigioso marino José Bianchi.

Debido a las discrepancias que tuvo con Santiago Mariño, en noviembre de 1813 viajó a Caracas. Eran los días en que Bolívar daba comienzo a su guerra a muerte contra los realistas, y necesitaba de militares hábiles y audaces como Arismendi, a quien lo nombró Gobernador de Caracas, en ausencia del General José Félix Ribas.

Cuando desempeñaba ese cargo, le tocó dar cumplimiento a la terrible orden de Bolívar del 8 de febrero de 1814, de pasar por las armas a todos los españoles presos en las bóvedas de La Guaira y a los que convalecían de las heridas recibidas en la guerra. Eran los días críticos de la lucha por la Independencia. Boves avanzaba como una tromba, sin tener piedad para con los vencidos. No había tiempo para sentimentalismos. O se peleaba a muerte por la Patria, o se abandonaba el terreno para que siguiera entronizada la esclavitud.

A mediados de 1814, Arismendi fue derrotado en Ocumare del Tuy. Volvió a Margarita, levantó en armas al pueblo y proclamó la República. Limpió de españoles las diferentes poblaciones de la Isla. Tomó Juangriego el 17 de noviembre de 1815. El 9 de marzo de 1816 puso sitio a Pampatar, el 7 de mayo presidió la Asamblea de la Villa del Norte apoyando la candidatura de Bolívar para Jefe Supremo. El 3 de noviembre con la toma del castillo de Pampatar, acabó con el último baluarte realista en la isla.

El 20 de diciembre de 1816, al mando de 400 hombres desembarcó cerca de Barcelona. En 1817 participó activamente en la campaña de Guayana. De regreso a Margarita, a raíz de sus diferencias con Rafael Urdaneta fue enviado preso a Angostura. En 1819, al renunciar Francisco Antonio Zea, fue nombrado Vicepresidente de la República.

En 1821 fue de nuevo Comandante General de Margarita, pero dejó la Isla para colaborar en Caracas con la campaña de Soublette. En 1824 ejerció la Comandancia de Armas del Departamento Orinoco. Aunque siempre fue admirador de Bolívar, el movimiento separatista de Páez de 1830, lo colocó al lado del jefe Ilanero.

Juan Bautista Arismendi llegó al grado de General. Separada Venezuela de Colombia, colaboró con el Lic. Diego Bautista Urbaneja en la reorganización de la masonería. Recibió el grado 33°, meses antes de la fundación de la "Gran logia de la Gran Colombia". Estuvo casado en segundas nupcias con la heroína Luisa Cáceres. Este bravo militar margariteño murió en Caracas el 22 de junio de 1841.

RETORNO AL INDICE – PROCERES MASONES VENEZOLANOS

El Precursor Francisco de Miranda Libertador Simón Bolívar Simón Rodríguez José Maria España Manuel Gual José Cortés Madariaga José Félix Blanco Andrés Bello Juan Germán Roscio José Antonio Páez Carlos Soublette Rafael Urdaneta Santiago Mariño José Francisco Bermúdez Juan Bautista Arismendi Diego Bautista Urbaneja Antonio Ricaurte José Félix Ribas Antonio José de Sucre Daniel Florencio O'Leary Gregorio Mac Gregor José María Vargas Santos Michelena Antonio Leocadio Guzmán José Laurencio Silva Francisco Aranda José Austria José Tadeo Monagas Pedro Gual José Gregorio Monagas Juan Manuel de Cajigal Juan Vicente González Juan Crisóstomo Falcón Juan Bautista Dalla Costa Laureano Villanueva Lisandro Alvarado Antonio Guzmán Blanco Juan Antonio Pérez Bonalde Rufino Blanco Fombona Andrés Eloy Blanco Raúl Leoni