JOSER GREGORIO MONAGAS
Alto
dirigente de la masonería venezolana, alcanzó el grado 33°. Ha sido llamado
"el Lincoln venezolano", porque firmó el Decreto de Libertad de los
esclavos. Supo asimilar muy bien la enseñanza que recibió en las Logias: que
todos los hombres somos Iguales ante Dios y las leyes, y que el ser humano
nació para vivir en libertad.
José Gregorio Monagas, nació en Maturín en 1795. Era hermano carnal y
"hermano masón", de ese otro famoso prócer que fue José Tadeo
Monagas.
En 1810 abandonó las actividades agrícolas en el rico
fundo de sus padres, para alistarse en la caballería de los patriotas.
A las órdenes de
su hermano José Tadeo, intervino en los combates de Maturín, Cachipo, La
Puerta, Bocachica, Carabobo, Aragua de Barcelona y Úrica, en este último sitio
como se sabe, perdió la vida el sanguinario jefe español José Tomás Rodríguez
Boves, más conocido como "Boves", a secas.
José Gregorio
Monagas era un hábil jinete, montaba a caballo con tal maestría, que parecían
hombre y bestia el mismo objeto. En los combates, al frente de la caballería,
ganó renombre por su coraje y dominio en el manejo de la lanza. El Libertador
lo llamó "la primera lanza de Oriente".
Consolidada la Independencia de Venezuela, en Maturín siguió prestando servicios militares. En 1824, fue enviado al Perú como Comandante de las tropas auxiliares. De regreso al país, se alejó de la política, dedicándose a las actividades rurales.
Fue contrario al
movimiento separatista de 1830. En 1831 intervino activamente en la oposición a
Páez. En 1835, tomó parte en la "Revolución Reformista", que
determinó la salida del Presidente Vargas. En 1846, fue nombrado Comandante de
Armas de Barcelona. Dirigió las operaciones de los Llanos en la lucha contra Páez.
En 1849, fue Jefe de la llamada "División de Oriente".
En 1851, ayudado por su hermano José Tadeo,
llegó a la Presidencia de la República. Se rodeó de distinguidos colaboradores
como Simón Planas, Francisco Aranda y Muñoz Tébar. El Congreso Nacional de
1853, le confirmó el grado de General en Jefe.
Uno de los actos más trascendentales de su gobierno, se produjo el 25 de marzo de 1857, cuando promulgó la Ley de Abolición de la Esclavitud. Terminado su período constitucional, el 20 de enero de 1855 entregó el Poder al Vicepresidente Joaquín Herrera. Los historiadores no han sido muy benévolos en el enjuiciamiento de la administración de José Gregorio Monagas. Sostienen que con excepción de la "libertad de los Esclavos", todo lo que hizo estuvo plagado de errores, que convulsionaron peligrosamente a la República.
Cuando estalló la revolución de 1858, el general Justo Briceño, Jefe de las Operaciones de Oriente, apresó en Barcelona a José Gregorio Monagas y lo embarcó para La Guaira. El General Julián Castro, confirmó la decisión de Briceño, remitiendo al prisionero al castillo de Maracaibo, donde enfermó gravemente. Fue trasladado a la ciudad, pero falleció el 15 de julio de 1858. Sus restos reposan en el Panteón Nacional.
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VENEZOLANOS
El
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Libertador Simón Bolívar Simón Rodríguez José Maria España Manuel Gual José Cortés Madariaga José Félix Blanco Andrés Bello Juan Germán Roscio José Antonio Páez Carlos Soublette Rafael Urdaneta Santiago Mariño José Francisco Bermúdez Juan Bautista Arismendi Diego Bautista Urbaneja Antonio Ricaurte José Félix Ribas Antonio José de Sucre Daniel Florencio O'Leary Gregorio Mac Gregor José María Vargas Santos Michelena Antonio Leocadio Guzmán José Laurencio Silva Francisco Aranda José Austria José Tadeo Monagas Pedro Gual José Gregorio Monagas Juan Manuel de Cajigal Juan Vicente González Juan Crisóstomo Falcón Juan Bautista Dalla Costa Laureano Villanueva Lisandro Alvarado Antonio Guzmán Blanco Juan Antonio Pérez Bonalde Rufino Blanco Fombona Andrés Eloy Blanco Raúl Leoni