JOSÉ ANTONIO PÁEZ

El General José Antonio Páez, fue el primer Gran Comendador del Supremo Consejo Confederado del Grado 33° para la República de Venezuela, el unificador de la masonería nacional y un incansable fundador de Logias.

Nació el 13 de junio de 1790, en Curpa, un caserío cercano a Acarigua, Portuguesa. Poco se sabe de su infancia. Sus historiadores dicen que lo pasó a lomo de caballo, lazando reses y trabajando muy duro en las labores del campo.

Era de extracción humilde. La revolución de 1810, lo sorprendió prestando servicio en una hacienda donde había buscado refugio después de herir en una pelea a un joven de su edad.

Tenía 20 años, valiente y hábil en el manejo de la lanza, se alistó en el incipiente ejército de Antonio Pulido, su patrón. Pero las tropas de Monteverde, en 1812, lo obligaron a buscar refugio en los bosques, desde donde combatía a los españoles con el sistema de guerrillas.

Al ausentarse Antonio Pulido, de Barinas, Páez fue nombrado Comandante de las tropas y encargado de las haciendas de su patrón.

Un día fue capturado por las tropas realistas y condenado a muerte. En momentos que iba a ser ejecutado, un grupo de patriotas al mando de Ramón García de Sena logró liberarlo.

Sin darse tregua ni descanso, Páez siguió combatiendo a los españoles. Viajó a Mérida para reclutar soldados, regresó a los llanos, asediando a los realistas en Casanare.

En 1817, fue nombrado jefe del ejército patriota en los llanos. Su coraje no tenía Iímites. Venció al General La Torre, en Mucuritas, uniéndose con Bolívar en Calabozo. En 1819, destrozó a los realistas en Las Queseras, adquiriendo fama por su extraordinario valor y astucia.

Fue ascendido por Bolívar al grado de General. En 1821, desde Apure se dirigió a San Carlos, incorporándose a las unidades del Libertador, para la Batalla de Carabobo.

Al mando de su célebre escuadrón de caballería, Páez se lanzó a la carga contra el enemigo, abatiéndolo y conquistando para Venezuela los laureles de la victoria. Era el 24 de junio, Bolívar lleno de admiración lo nombró Jefe Supremo de los Ejércitos del Centro.

Dinámico y con ansias de gloria, liberó Puerto Cabello en 1823. Tres años más tarde era tácitamente el jefe civil y militar de toda Venezuela.

Un poco envanecido por el poder, gobernó en forma dictatorial, causando contrariedad en el Congreso de Colombia. Surgen las discrepancias, provocando el regreso de Bolívar desde Perú, para imponer la paz y la unidad.

Pero Páez no descansó en su empeño de separar Venezuela de la Gran Colombia, logrando su objetivo en 1830, cuando Bolívar fatigado y enfermo, renunció a la Presidencia de la República ante el Congreso de Bogotá.

Fue Presidente de Venezuela de 1830 a 1835 y de 1839 a 1843. En 1848 fue derrotado en una acción de armas por el General Monagas y tomado prisionero más tarde. En 1850 fue expulsado del país, rumbo a los Estados Unidos. Pero en 1861, volvió al poder mediante un golpe de estado, volviendo a ser deportado al triunfar la Revolución Federal en 1863.

En el exilio, visitó Argentina, Bolivia, Perú y Colombia, recibiendo toda clase de honores. Murió en Nueva York el 6 de mayo de 1873. Sus restos fueron repatriados en 1888, y sepultados en el Panteón Nacional.

¿Cuándo se inició Páez en la masonería? Nadie lo sabe a ciencia cierta. Américo Carnicelli, afirmó que fue en Barinas, allá por el año de 1820. Cuando dirigió a la caballería patriota en la Batalla de Carabobo, el 24 de junio de 1821, ya había llegado al tercer grado de la masonería simbólica.

Entre 1822 y 1824, Páez desarrolló mucha actividad masónica. En los relatos de los historiadores aparece presidiendo las sesiones de la Logia “Concordia" de Valencia, y fundando en 1824, la Logia "La Independencia", de Puerto Cabello.

La firma del General Páez, aparece también en un diploma del Grado 14°, expedido en Valencia, el 14 de diciembre de 1822, al oficial granadino, de Bogotá, Teniente Valerio Francisco Barriga.

El 30 de diciembre de 1824, fue Presidente de un Capítulo Rosa Cruz, en Puerto Cabello. EI 10 de mayo de 1840, fue el cofundador en Caracas, del Supremo Consejo Confederado del Grado 33°, siendo elegido Soberano Gran Comendador. La firma de Páez aparece en el acta constitutiva junto a las de Diego Bautista Urbaneja, Carlos Soublette, Manuel López de Umérez, Tomás José Sanabria y otros.

El General José Antonio Páez, a pesar de los errores que pudiera haber cometido en el campo de la política, fue un Hermano muy querido dentro de la masonería venezolana, por el cariño que supo demostrar a la institución y por el sentido de fraternidad que siempre tuvo con los miembros de la Orden.

RETORNO AL INDICE – PROCERES MASONES VENEZOLANOS

El Precursor Francisco de Miranda Libertador Simón Bolívar Simón Rodríguez José Maria España Manuel Gual José Cortés Madariaga José Félix Blanco Andrés Bello Juan Germán Roscio José Antonio Páez Carlos Soublette Rafael Urdaneta Santiago Mariño José Francisco Bermúdez Juan Bautista Arismendi Diego Bautista Urbaneja Antonio Ricaurte José Félix Ribas Antonio José de Sucre Daniel Florencio O'Leary Gregorio Mac Gregor José María Vargas Santos Michelena Antonio Leocadio Guzmán José Laurencio Silva Francisco Aranda José Austria José Tadeo Monagas Pedro Gual José Gregorio Monagas Juan Manuel de Cajigal Juan Vicente González Juan Crisóstomo Falcón Juan Bautista Dalla Costa Laureano Villanueva Lisandro Alvarado Antonio Guzmán Blanco Juan Antonio Pérez Bonalde Rufino Blanco Fombona Andrés Eloy Blanco Raúl Leoni