DIEGO BAUTISTA URBANEJA

Después del Precursor Francisco de Miranda, el Lic. Diego Bautista Urbaneja, es el prócer que más trabajó para plantar profundamente en el territorio venezolano, el frondoso árbol de la francmasonería.

El Generalísimo Miranda, fue el creador de beneméritas Logias, en Cádiz y Londres, donde los Libertadores de la América del Sur, no sólo se iniciaron en el apostolado de la masonería, sino que también se nutrieron con los ideales democráticos que hicieron posible la emancipación.

Diego Bautista Urbaneja, fue nada menos que el jardinero, paciente, tenaz y lleno de optimismo, del árbol masónico, que hoy extiende sus vigorosas ramas a todo lo largo y ancho de Venezuela.

Sin Miranda, que supo inculcar las ideas de libertad y justicia, fundando "Lautaro" y "La Gran Reunión Americana" para que las luces de la dignidad disiparan las sombras de la noche colonial, es posible que la masonería habría tardado mucho en llegar a la América Española.

Y sin Diego Bautista Urbaneja, es indudable que la organización masónica, también habría demorado mucho, para tener su forma institucional y convertirse en una fuerza moralista, de gran influencia en el desarrollo del país.

Diego Bautista Urbaneja, nació en Barcelona (Venezuela) el 3 de diciembre de 1782. Era el segundo hijo de don Manuel G. de Urbaneja y Sánchez. Cursó estudios de Derecho en la Universidad de Caracas. Ya graduado trabajó con el doctor Juan Germán Roscio, de tanta figuración en los sucesos de 1810 y 1811. Intervino en las campañas de 1813 y 1814, siguiendo el camino de la emigración al igual que otros patriotas. De regreso a Venezuela en 1817, tuvo brillante intervención en el Congreso de Cariaco. Fue miembro del Gobierno Provisorio y Auditor de Guerra en Margarita. Participó en la acción de armas de Cartagena y fue Asesor del Ejército. En Angostura fue asiduo colaborador del periódico "Correo del Orinoco". Con el grado de Coronel, ejerció la diputación por la provincia de Barcelona ante el Congreso de Angostura en 1819, siendo uno de los firmantes de la Constitución sancionada en aquel año. El Libertador le designó Ministro del Interior, de Guerra, de Hacienda y de Relaciones Exteriores.

Con la disolución de la Gran Colombia, fue designado Vicepresidente de la República en 1831 y luego fue Encargado de la Primera Magistratura. Otro cargo importante que desempeñó fue el de Ministro de la Corte Superior. Estuvo dos veces casado. Su primera esposa fue Isabel Alayón y Sopranís, y la segunda, Santos Barba y Zárraga. Dejó numerosa descendencia.

En la masonería, fue el arquitecto de su organización institucional. Con mucha visión y entusiasmo, piedra por piedra, construyó los cimientos de la Orden, inyectando optimismo a todos los iniciados que vivían dispersos.

Fundó la Resp:. Log:. "Protectora de las Virtudes" N° 1, en la ciudad de Barcelona, el 24 de junio de 1810, constituyéndola como Triángulo Masónico. El 1° de julio de 1812, la transformó en Logia siendo su Primer Venerable.

En Caracas, el 16 de abril de 1823, fundó la Logia "Fraternidad Colombiana", que sirvió de cimiento a la Logia "Fraternidad" N° 4, reorganizada en 1838.

El 24 de junio de 1824, fundó en Caracas a la "Gran Logia de la Gran Colombia", de la cual fue su primer Gran Maestro. En 1838, reorganizó la masonería venezolana y constituyó definitivamente a la Gran Logia, con el nombre de "Gran Logia de Venezuela".

El 10 de mayo de 1840, junto con el General José Antonio Páez y otros próceres, fundó el Supremo Consejo Confederado del grado 33°, para la República de Venezuela, siendo su segundo Soberano Gran Comendador.

Este dinámico masón y prestigioso hombre público, murió el 12 de enero de 1855. Su memoria está perennizada en todos los textos de historia y con un busto en mármol que se encuentra en el jardín interior del Gran Templo Masónico, de Jesuitas a Maturín, en Caracas.

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