ANTONIO LEOCADIO GUZMÁN

Vicepresidente de la República, fue masón del Grado 33°, Se inició en Caracas, trabajando bajo las órdenes del General José Antonio Páez, quien aquilatando su inteligencia y dinamismo, lo ayudó para subir hasta la cima de los altos cuerpos masónicos.

Hijo de un militar español, nació en Caracas en 1801. Muy joven, para continuar sus estudios fue enviado a España, donde tuvo entre sus condiscípulos al famoso Alberto Lista. Residió en Madrid por espacio de diez años, viajando a Puerto Rico para unirse con su padre.

Volvió a Venezuela en 1823. Culto y con ambiciones políticas fundó el periódico "El Argos", que abogaba tenazmente por la separación de Venezuela de la Gran Colombia. Esa actitud le ganó la simpatía del General José Antonio Páez, quien lo tomó bajo su protección.

En 1828 contrajo matrimonio con Carlota Blanco, de una encumbrada familia caraqueña. Al mejorar de situación social y económica, Antonio Leocadio Guzmán, se destacó como un vehemente antibolivariano. Separada Venezuela de Colombia, fue nombrado Ministro del Interior y Justicia, prestando servicios a Páez hasta 1839. Fue en ese período en que desarrolló también gran actividad masónica.

Al salir de la administración pública, fundó un órgano de oposición al gobierno, titulado "El Venezolano", que en poco tiempo se convirtió en el periódico de mayor circulación. Las ideas liberales que había aprendido en el seno de la masonería, le sirvieron para ganar popularidad entre las masas, causando no pocos disgustos a los gobiernos de Páez y de Soublette.

Difundía el liberalismo con tanta energía, atacando virulentamente los errores del gobierno, que el General Carlos Soublette, se vio obligado a llevarlo a un tribunal. Pero se defendió hábilmente, obteniendo la absolución. Poco tiempo después fue procesado como conspirador, y condenado a muerte. El Presidente José Tadeo Monagas, lo salvó del paredón, conmutándole la pena capital por la de destierro.

Pero, importantes cambios políticos, que llevaron al Poder a personas amigas de Guzmán, determinaron su amnistía. Volvió a Venezuela, siendo elegido Vicepresidente de la República en 1849, cargo al que renunció por diferencias con Monagas.

En 1851, se lanzó como candidato a la Presidencia de la República, pero fue derrotado por el General José Gregorio Monagas, a quien ayudó abiertamente su poderoso hermano carnal, José Tadeo Monagas.

En 1958, en la isla de Santo Tomás, Guzmán, junto con Napoleón Sebastián Arteaga, Ramón Anzola Tovar y otros, constituyó la "Junta Patriótica de Venezuela", que fue la que elaboró el programa del movimiento federal, que convulsionó al país durante cinco años, cambiando su historia y dando paso al liberalismo.

Como diplomático, Antonio Leocadio Guzmán, representó a Venezuela ante los gobiernos del Perú y de los Estados Unidos. En Lima, produjo gran escándalo internacional, con la reclamación, en nombre de los sobrinos del Libertador, del millón de pesos que, "como una pequeña demostración del reconocimiento público", había puesto a disposiciones del héroe el Congreso peruano en 1825.

En 1881, fue consultor del Ministerio de Relaciones Exteriores. Tomó parte como plenipotenciario venezolano en el Tratado sobre arbitraje Juris, del 14 de septiembre de 1881, que sometía al juicio del Rey de España la disputa de Iímites entre Venezuela y Colombia.

Este inquieto y controvertido intelectual, político y diplomático, que ostentó el Grado 33° de la masonería, murió en Caracas en 1884.

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El Precursor Francisco de Miranda Libertador Simón Bolívar Simón Rodríguez José Maria España Manuel Gual José Cortés Madariaga José Félix Blanco Andrés Bello Juan Germán Roscio José Antonio Páez Carlos Soublette Rafael Urdaneta Santiago Mariño José Francisco Bermúdez Juan Bautista Arismendi Diego Bautista Urbaneja Antonio Ricaurte José Félix Ribas Antonio José de Sucre Daniel Florencio O'Leary Gregorio Mac Gregor José María Vargas Santos Michelena Antonio Leocadio Guzmán José Laurencio Silva Francisco Aranda José Austria José Tadeo Monagas Pedro Gual José Gregorio Monagas Juan Manuel de Cajigal Juan Vicente González Juan Crisóstomo Falcón Juan Bautista Dalla Costa Laureano Villanueva Lisandro Alvarado Antonio Guzmán Blanco Juan Antonio Pérez Bonalde Rufino Blanco Fombona Andrés Eloy Blanco Raúl Leoni